高齢者に使いやすさと安心を提供するガスコンロ

河野ある認知症に関するフォーラムに参加したのですが、登壇された認知症当事者の方から「今後もガスの炎で大好きな料理を作りたい」との話を聞きしました。また、福岡市が主催する認知症に関する勉強会でも「今後、国民の1割が認知症になる」との説明も聞いており、今から当事者も使える製品を開発しないと手遅れになると感じました。

住田福岡市では、認知症の人や高齢者が使いやすい製品やサービスを増やすことで、自分らしく今までの生活を続けることができると考え、「福岡オレンジパートナーズ」を設立、民間と協力した製品開発などの取り組みを始めたところでした。これまでは行政が補助金や支援を続けてきましたが、国民の１割が認知症になる時代が来ると、それではもう対応できなくなります。

民間の企業とも手を取り合って、認知症の方や高齢者が使いやすい製品やサービスを開発し、それらが世の中に溢れれば、認知症になったとしても自分らしく、なにかを諦めることなく今までの生活を続けることができます。

河野認知症は発症後の記憶が残りにくく、ガスコンロを使い慣れた当事者がIHに変えても、使えずに元に戻したという話を聞きます。ガスコンロであれば元々の記憶に残っているので使えますし、ランプの大きさで熱量が変わることを認識するIHと違い、直感的に炎の大きさで調整できる点も認知症との親和性が高い。にもかかわらず「炎は危ない」とされ「ガスで料理したい」との本人の思いとは別でガス離れが進む状況に危機感を抱き、リンナイの伊集院さんに相談しました。

伊集院福岡市の現状や認知症の全国的な増加傾向を聞いて、他人事ではないと感じました。自分の母親も認知症が進んでいて、火の消し忘れを頻発するようになっていました。

そのことを地域包括支援センターなどに相談すると、IHを勧められる事が多い。後世のために、ガスコンロからIHコンロに切り替えが進む状況を食い止めなければならないという使命感もあり、「安全で使いやすいガスコンロ」の開発を会社に上申しました。

加藤今回のように支社から要望があって開発を進めるのは異例なのですが、これから高齢化社会が進むなかで、ガスコンロの減少が危惧されるという説明が社内を動かしました。

伊集院「高齢化という社会課題があるし、リンナイにとっても大事なことなので、社会貢献も含めて製品化を検討すべき」というトップからの声もあってとんとん拍子で進みました。

伊集院我々リンナイは、これまでもの製品を通じてユニバーサルデザインについての知見は得ていました。ですが、認知症に関するデザインの知見はない。そこで、福岡市さんにご相談し、メディヴァさんに参画いただくことになりました。

山田モニタリングの場で福岡市の笠井さんから「当事者の行動だけではなく、何を考えているかを見てほしい」とご指導いただきました。モニタリングが進むにつれて、その意義が次第に見えてきました。例えば、当初モニタリングに使用したガスコンロのグリルのスイッチ部分には魚マークがついていました。

ユニバーサルデザインの考えでは、「これは魚を焼くグリルのボタンだ」とわかりやすい。しかし認知症の人にとっては、この魚のマークが製品全体の中で強い印象を与えるため「コンロの火をつけてください」と伝えても、魚マークを押してしまいます。

行動や視線、悩んでいる姿というのは、我々でもすぐにわかるのですが、「何を思っているか」ということがこの商品の根幹だと気づきました。モニタリングで気づいたことをメモ4、5ページになるぐらい、書き留めました。

木内認知症の人は情報の選択が苦手で、1番目立つものを選んでしまう。我々も情報をできるだけ分かりやすく提示することが重要だということを、知見としては持っていましたが、実際にモニタリングを行うことで、「それはなぜか」がわかりました。

また、認知症の人は相手に配慮して、こちらが望んでいることを言う傾向がありますが、実際の行動を見ることで、本当の課題が理解でき、開発のプロセスが前に進みました。

住田モニタリングを行うと、リンナイさんからすぐに「こう改良します」という案が送られてきたので、「こんなに短期間で変わるのか」とメンバー全員で驚きました(笑)

加藤モニタリングを行うと、その場で「次はこうしよう」というところまでの気づきがあります。その場で当事者の方々の様子などを見て、さらに木内さんや皆さんから「ここはこうした方がいい」という意見をいただける。モニタリングの場で、ある程度の答えは出ていて、それを具現化するという形でした。

木内私も含めて開発スタッフは、認知症の人の世界を体験していません。自分自身が擬似体験すると、当事者の迷いや悩みが理解しやすくなります。使う人の身になるという意味で、製品の開発にも効果的だと思いました。

加藤認知症の人は視界が狭くなり、距離感もつかみにくくなります。まず点火ボタンが押せないのです。また鍋を置こうとしても真ん中に置けない。

山田あいまいな配色だと立体物という情報がなくなるという気づきもありました。そのため、例えば白黒など、色のコントラストをはっきりさせる。ユニバーサルデザインにプラスしてコグニティブデザイン※2を取り入れながら改良に取り組みました。

加藤目指したのは、「安全が担保された上で、火をつけ、消せる」というシンプルなものです。「セイフルプラス」は「タイマー」やお湯が沸いたら自動的に火が消える「湯わかしボタン」など、「消し忘れに関係した機能」に絞りました。

笠井最新機種なら色々な機能を盛り込みたくなりますよね。それがこの製品は本当に必要な機能しかついていない。様々な企業とお話する中でも、業界のトップランナーが思い切って機能を削ぎ落とした点に驚かれます。

伊集院最初の会議で、木内さんから「シンプルで、誰でも簡単に使いやすいものを」というアドバイスをいただきました。

木内「火をつけること」と「火を消すこと」ができれば、コンロは使えます。シンプルな機能を安全に確実にすることがポイントだと思いました。